アルバカーキバルーンフェスティバル

毎年10月、ニューメキシコ州アルバカーキの空は、数百の熱気球が飛び立つアルバカーキ国際バルーンフェスタによって、息をのむような絵画へと変貌します。10月の第1週目に開催されるこの9日間の壮観なイベントは、毎年80万人以上の観客を魅了します。世界中から訪れた観客がバルーンフェスタパークに集まり、500機以上の気球が澄んだ秋の空気の中に上昇する圧巻の光景を目撃します。サンディア山脈を背景に、色とりどりの形の気球が織りなす魅惑的な光景が広がります。

マスアセンション（Mass Ascension）

スペシャルシェイプロデオ（Special Shape Rodeo）

バルーングロー（Balloon Glow）

アルバカーキバルーンフェスタの起源は、1972年に地元ラジオ局KOBの50周年記念祝賀の一環として開催された小規模なイベントにさかのぼります。当時、わずか13機の気球がコロナドセンターモールの駐車場に集まりました。この控えめな始まりから、バルーンフェスタは急速に成長し、1978年には273機が参加する世界最大の気球イベントとなりました。現在では約600機の気球が参加し、50カ国以上から気球愛好家が集まる国際的な祭典へと発展しています。

バルーンフェスタは、アルバカーキの文化的アイデンティティの重要な一部となっています。このイベントは、ニューメキシコ州の多様な文化遺産を反映しており、ネイティブアメリカン、ヒスパニック、アングロの影響を色鮮やかに融合させています。例えば、特殊形状の気球の中には、地域の文化や歴史を象徴するデザインが多く見られます。また、フェスタ期間中は地元のアーティストによる展示や、伝統的な音楽パフォーマンスも行われ、バルーニング文化と地域の芸術文化が融合する場となっています。

アルバカーキの住民にとって、バルーンフェスタは単なる観光イベント以上の意味を持ちます。多くの地元の人々がボランティアとして参加し、世界中からの訪問者をもてなすことで、コミュニティの絆を強化しています。また、このイベントは地域の経済に大きく貢献し、毎年約80万人の観客を集め、数億ドルの経済効果をもたらしています。

バルーンフェスタは「世界で最も写真に撮られるイベント」としても知られており、毎年推定2500万枚以上の写真が撮影されます。この視覚的な魅力は、アルバカーキの青い空と、サンディア山脈を背景にした色とりどりの気球のコントラストによるものです。この独特の景観は、多くの地元アーティストにインスピレーションを与え、バルーンをテーマにした芸術作品が数多く生み出されています。

さらに、バルーンフェスタはアルバカーキの気球文化の中心的存在となっており、年間を通じて300人以上の地元気球乗りが活動しています。この数は全米で最も多く、アルバカーキが「世界の気球の首都」と呼ばれる所以となっています。フェスタを通じて培われた気球技術と知識は、次世代に継承され、地域の重要な文化的資産となっているのです。

私はこのバルーンフェスタに20年間通っていますが、飽きることはありません。今年は初めて孫を連れてきました。夜明けに最初の気球が膨らみ始めたときの孫の目の輝き、顔にバーナーの温もりを感じる瞬間 - まるで魔法を再び体験しているようでした。気球の外皮を広げる作業を手伝うこともできました。ここのコミュニティの雰囲気は素晴らしく、この美しい光景を共有しながら、見知らぬ人々が友人になっていくのです。

朝4時に起きてここに来ましたが、本当に価値がありました。ドーンパトロールの気球が暗い空を照らした瞬間、何か特別なものを目撃していると感じました。パイロットと会話を交わし、気球飛行の複雑さについて説明してもらいました。彼は私をチェイスクルーの手伝いにまで誘ってくれたんです！ここの人々のホスピタリティは、気球そのものと同じくらい心を高めてくれます。

• バルーンフェスタは、毎年何百万枚もの写真が撮影される、世界で最も写真に撮られるイベントとされています。
• 最大の特殊形状気球は高さ100フィート以上で、その外皮の製作には40マイル（約64km）の糸が必要です。
• 「アルバカーキボックス」と呼ばれる風のパターンにより、気球が離陸地点のごく近くに着陸できることがあります。これは気球飛行では珍しい現象です。
• 2000年には1,019機の気球が打ち上げられ、記録を樹立しましたが、現在は安全性と質を確保するために数が制限されています。

アルバカーキ国際バルーンフェスタは、毎年10月の第1週目に開催されます。