ブリストル国際バルーンフェスタ

毎年8月、ブリストルの街は色とりどりの熱気球が空を舞う巨大なアート作品に変わります。ヨーロッパ最大級のバルーンフェス「ブリストル・インターナショナル・バルーン・フィエスタ」は、アシュトン・コート・エステートを舞台に、4日間で50万人以上が訪れるイギリス夏の風物詩。100機以上のバルーンが一斉に空へ舞い上がる圧巻の光景と、家族で楽しめる多彩なイベントが魅力です。写真好きも、子ども連れも、非日常を味わいたい人も、誰もが心躍るお祭りです。

早朝のマスアセントから夜のナイトグローまで、五感を刺激する体験がいっぱい。バーナーの轟音、芝生や屋台グルメの香り、クリフトン吊り橋の上空を漂うバルーンの群れ、そして空を見上げるワクワク感…ブリストルのバルーンフィエスタは、冒険心とコミュニティ、そして「空を見上げる喜び」を祝う祭典です。

マスアセント：夜明けと夕暮れの空を彩る絶景ショー

ナイトグローと花火フィナーレ

地上の楽しみ：音楽・スタント・家族イベント

ブリストル・インターナショナル・バルーン・フィエスタが1979年に始まった背景には、ブリストルが“熱気球の街”として長い歴史を持つことが大きく関係しています。実はブリストルでの熱気球の歴史は18世紀にまで遡り、1784年にはブリストル・オールド・ヴィック劇場（当時のクーパーズ・ホール）で、人工花職人マイケル・ビアジーニによるイギリス初の熱気球の公開飛行が行われました。その後も各地で熱気球のデモンストレーションが続きましたが、ブリストルが再び熱気球の中心地となったのは1960年代。航空技術者ドン・キャメロンがブリストルに移住し、仲間たちとともに西ヨーロッパ初の現代型熱気球「ブリストル・ベル」を1967年に完成させたことが転機となりました。この功績をきっかけに、キャメロン・バルーンズ社が設立され、ブリストルは世界有数の熱気球製造とイノベーションの拠点となったのです。

1979年、ドン・キャメロンら熱気球愛好家がパブで語り合ったことをきっかけに、アシュトン・コート・エステートで第1回フィエスタが開催されました。初回は27機のバルーンが参加し、地元やヨーロッパ各地からのチームも集まりました。その後、フィエスタは毎年規模を拡大し、今や100機以上のバルーンが一斉に空を舞うヨーロッパ最大級のイベントに成長。クリフトン吊り橋とバルーンのコラボレーションはブリストルの象徴となり、地元のスポンサーやボランティアの支えで非営利で運営されています。

ブリストルのバルーン文化は、キャメロン・バルーンズをはじめとする熱気球メーカーや大学のバルーン・ソサエティ、そしてフィエスタを通じて、街のクリエイティブな精神とコミュニティの誇りを体現しています。地元の人々にとっては「ブリストルらしさ」の象徴であり、観光客にとっては街の温かさや一体感を味わえる特別な機会。世界中のバルーン愛好者や家族連れが集い、世代や国籍を超えて空を見上げる喜びを分かち合う、まさに“空の祝祭”なのです。

早朝のマスアセントはまさに魔法のよう。霧の立ちこめる会場で、みんな毛布にくるまってコーヒー片手に待っていると、突然空が色でいっぱいに。子どもたちは言葉を失って見上げていました。

• 特大バルーンはダース・ベイダーや空飛ぶ家、巨大バースデーケーキなどユニークなものも多数登場。
• 天候次第でマスアセントは中止になることも。安全第一で運営されています。

ブリストル・インターナショナル・バルーン・フィエスタは毎年ブリストル中心部西のアシュトン・コート・エステートで開催。入場無料で、公共交通機関や車、徒歩でもアクセス可能。最新スケジュールや天候情報は公式サイト（www.bristolballoonfiesta.co.uk）でご確認ください。