デヴェ・ギュレシ祭り

パムジャク・アリーナに夜明けが訪れると、空気中に明らかな高揚感が漂います。観客たちは、冷たい冬の空気の中で息を白くしながら、砂のリングの周りに場所を確保していきます。ラクダたちの低く唸るような鳴き声が会場中に響き渡り、その日の試合への期待感を高めます。各試合は力と戦略の交響曲のようで、2頭の雄ラクダが本能と発情中のメスの存在に駆り立てられ、支配権をかけた舞踏を繰り広げます。

巨大な獣たちが長い首を絡ませ、その大きさからは想像もつかない敏捷性で押し合い、突き合う様子に、観客は息を呑みます。ラクダの重みで地面が震え、動くたびに砂埃が舞い上がります。一方のラクダが相手を退却させたり倒したりすると、観客から歓声が上がり、この古代からの力比べに勝利を宣言します。

レスリング前夜、セルチュクの街路はラクダ・ビューティーコンテストのための華やかなパレード会場へと変貌します。所有者たちは誇らしげに自慢のラクダを引き連れ、薄暮の中でキラキラと輝く精巧な装飾を施しています。5000トルコリラ以上の価値がある複雑な鞍には、カラフルな刺繍や鏡、鈴など、伝統的なヨリュク族の職人技が光ります。

空気中にはラクダ特有の土っぽい香りが漂い、露店で準備されているロクマ（シロップに浸した揚げ団子）の甘い香りと混ざり合います。夕暮れが迫る中、伝統音楽のリズミカルな鼓動がラクダたちの測った歩みに寄り添い、見物人をトルコの遊牧民の過去へと誘う魅惑的な光景を作り出します。

デヴェ・ギュレシを訪れたなら、ラクダ料理の独特な味わいを楽しまない手はありません。ゆっくりと焼かれるラクダ肉の香りが空気中に漂い、空腹の観客たちをアリーナ周辺の屋台へと誘います。完璧に焼き上げられた柔らかいラクダのスジュク（スパイシーなソーセージ）を味わうために列に並んでみましょう。その豊かで少し甘みのある風味は、ふわふわのピラウ（炊き込みご飯）と相性抜群です。

冒険心のある方には、ラクダミルクチーズがおすすめです。その酸味のある少し塩気の効いた味わいは、泡立ったアイラン（塩味のヨーグルトドリンク）と素晴らしくマッチします。これらの独特な味を楽しみながら、お祭りの雰囲気と何世紀も続く料理の伝統に身を委ね、アナトリア文化の真髄へと旅してみてください。

• チャンピオンのレスリングラクダは20,000ドル以上の価値があり、所有者の中には毎月1,500ドルもの費用をその世話と訓練にかける人もいます。
• ラクダレスリングの試合は常に日曜日に行われ、通常は約10分間続きますが、中には1時間近くも格闘を続ける決意に満ちたラクダもいます！
• 2018年、セルチュク祭りは150頭以上のラクダが参加し、「世界最大のラクダレスリング祭り」としてギネス世界記録を樹立しました。
• ラクダレスリングは19世紀のアメリカでも一時的に注目を集め、テキサスでトーナメントを開催しようとする試みがありましたが、南北戦争の勃発によってその計画は頓挫しました。

最大規模を誇るセルチュク・エフェス・ラクダレスリング祭りは、毎年1月の第3日曜日に開催されます。