西大寺会陽（はだか祭り）

毎年2月、普段は静かな岡山市の西大寺観音院が、男たちの熱気と歓声で揺れる「西大寺会陽（はだか祭り）」の舞台となります。極寒の夜、約1万人もの男たちが白いふんどしと足袋姿で集い、福を呼ぶ2本の「宝木（しんぎ）」を奪い合う壮絶な祭り。地元の人も観光客も、伝統とスリルを求める人には忘れられない体験となる、勇気と混沌、そして絆の祭典です。

会場は、国の重要無形民俗文化財に指定されている西大寺会陽。境内には裸足の足音、線香や冷たい川水の匂い、太鼓や掛け声が夜空に響き渡り、独特の緊張感と興奮に包まれます。冬の岡山で一番熱い夜を体感したい人におすすめの伝統行事です。

宝木争奪戦：真夜中の運試しと男たちの激闘

水ごり・太鼓・祭りの高揚感

ふんどし姿と境内の装飾

西大寺会陽の歴史は500年以上。元々は新年の修行を終えた僧侶が、厄除けの護符（ごおう）を参拝者に投げ与えたのが始まり。あまりの人気で護符が奪い合いになり、紙から丈夫な木製の宝木へと変化しました。裸になるのは「けがれを祓い、清める」意味があり、神仏習合の祈りと厄除けの願いが込められています。

地元の人にとっては勇気と忍耐、そして地域の結束を象徴する伝統行事。「福男」は町のヒーローとなり、一生に一度は参加したいという人も多いです。外国人の参加も歓迎され、国際色豊かな祭りとしても知られています。

大学の友人と参加しました。照明が消え、宝木が飛んできた瞬間のエネルギーはすごかった！寒さも忘れるほど熱くなり、最後は知らない人同士でも健闘を称え合いました

• 氷点下でも開催され、参加者の体からは湯気が立ち上ります。
• 宝木には香水が染み込ませてあり、香りを頼りに探す人も。

西大寺会陽（はだか祭り）は毎年2月第3土曜日に岡山市・西大寺観音院で開催されます。