ピーターコーン・フェスティバル

毎年初夏、タイ東北部ルーイ県ダーンサーイの町は、色と音と笑いが渦巻く「ピーターコン祭り」で一変します。例年6月下旬から7月上旬の3日間、地元の人も観光客も奇抜な仮面をかぶり、通りを練り歩き、仏教伝説と精霊信仰、そして底抜けの陽気さが混ざり合う独特の世界を体験します。カラフルな衣装や不思議なリズム、ルーイの郷土料理に惹かれる人も、家族連れも冒険好きな旅人も、現世と精霊の境界が曖昧になるこの祭りに誰もが引き込まれることでしょう。

精霊のパレードと儀式

仮面・衣装・装飾

伝統料理と飲み物

ピーターコンは、仏教説話・精霊信仰・農耕儀礼が融合した祭りです。大きな枠組みとしては「ブンルアン功徳祭」の一部で、起源はブッダの前世ウェッサンタラ王子の伝説にあります。王子が長い旅から帰還した際、村人たちがあまりにも喜び大騒ぎしたため、森の精霊たちまで目を覚まし一緒に祝ったという逸話が、祭りの由来とされています。現在も精霊への感謝と豊作・無病息災を祈願する意味合いが強く残っています。

かつては祭りを行わないと災い（旱魃や病気、飢饉）が訪れると信じられていました。精霊と人間の世界が密接につながるタイ文化を象徴する行事で、昔は厄払いのために仮面や衣装をマン川に流していましたが、今では翌年のために大切に保管されています。ピーターコンは、感謝と希望、そして先祖や精霊への祈りを町全体で分かち合う、今も生き続ける伝統です。

ダーンサーイに来たのは、ちょっと変わったお化けパレードを見てみたいと思ったから。でも実際は、まるで生きた民話の世界でした。初日の朝、地元の人たちと一緒にワット・ポーンチャイで托鉢に参加し、太陽が昇る中で僧侶にもち米をお供えしました。その後、仮面ダンサーたちが通り過ぎると、パッチワーク衣装の少年が私に鈴を手渡し『あなたも精霊の仲間だよ！』と笑ってくれました。あのエネルギーは忘れられません。足が痛くなるまで踊り、今でも思い出すと笑顔になります。

• 1メートルを超える大仮面もあり、彫刻や彩色に何週間もかかることも。
• 昔は厄払いのため衣装をマン川に流していましたが、今は翌年の祭りまで大切に保管されます。
• 祭りでは水牛レース（クワイトゥ）やロケット打ち上げによる雨乞いも行われます。
• ピーターコンは「ブンルアン祭」の一部で、仏教説法や功徳積み、民俗劇も同時に行われます。

開催日は毎年地元僧侶が陰暦に基づき決定します（例年6月下旬～7月上旬）